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Día Mundial del retrete y su historia

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Inodoro, el WC, uno de los mejores inventos
Aunque le parezca mentira, el retrete para sus necesidades más perentorias también tiene un Día Internacional. Es el 19 de noviembre, Día Mundial del Retrete o del inodoro.

En inglés tiene un aséptico nombre, reducido a unas siglas: W.C. (Water Closet). La traducción más correcta sería cuarto de baño o de aguas. El uso del retrete se refiere, en concreto, al asiento de «partes nobles» para hacer aguas menores o mayores. Pocos medios de comunicación recogen la noticia. Sobre todo si como en España coincide con un aniversario importante, como es el día de la creación del Museo del Prado, fundado un 19 de noviembre de 1819. En este caso, las comparaciones serían odiosas 😉

Sin embargo, esta noticia tiene un lado muy serio cuando se analiza desde la ONU y se hace balance de la situación de higiene mundial. Los informes de estos últimos cinco años denuncian que unos mil millones de personas en el mundo no tienen un váter para hacer sus necesidades.

El váter o retrete, es tan viejo como el mismo ser humano. Utilizar un simple hoyo en la tierra, un «trono» de madera con agujero, una piedra tallada o el asiento de loza, fueron recursos de higiene usados por distintas civilizaciones.


Para no remontarnos muy atrás, debemos obviar al «padre» del retrete, el orinal. Este invento está en disputa por egipcios, griegos y romanos, pero no tiene tanto mérito. Al fin y al cabo, el orinal no deja de ser un gran plato o vasija que contiene los deshechos pero ni los oculta ni los deshecha.

Origen del retrete según lo conocemos hoy; 19 de noviembre ‘Día Mundial del Retrete’

El inodoro más parecido al que usamos hoy día parece tener un origen poético. Un tal John Harington, en 1597, poeta de las islas británicas, ideó un sillón para encajar el orinal de loza conectado a una válvula que llevaba las aguas fecales a un pozo.

Letrinas época romana
Se tiene constancia que el invento gustó a Isabel I, que lo mandó instalar en su palacio de Richmond. En la campiña británica aún llaman John al excusado. Sin embargo, el disfrute de tan genial invento, un prodigio de la tecnología, no sería generalizado hasta casi finales del siglo XIX.

El inventor que patentó el sistema hidráulico de cisterna, tubería de codo y sifón (lo que permite un depósito sin olores: inodoro), fue el relojero escocés, Alexander Cumming en 1775. En nuestra opinión, su invento de la tubería en forma de S, que evitaba subir los malos olores a las casas, está entre los grandes avances de la tecnología humana. Ahora, si me excusan…
La trascendental tubería en forma de S

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